Page 8 - 2019 Nr67
P. 8
dig het geheel over boord gezet kon worden en
direct kon zinken.
Begin 1942 vertrokken we daarop met het eerste
convooi van San Francisco naar Honolulu. Het be-
stond uit 22 schepen van allerlei soort, waarvan de
meesten alleen langs de west Amerikaanse kust
voeren en maximum slechts 6 mijl liepen. Ons mo-
torschip kon echter bezwaarlijk minder dan 7 mijl
op Pearl Harbour. Dit was een verrassingsaanval lopen, zodat na de eerste nacht op zee slechts één
door de Japanse Keizerlijke Marine onder leiding van ander schip te zien was; radar was toen op koop-
admiraal Isoroku Yamamoto op de Amerikaanse ma- vaardijschepen nog niet aanwezig. Zo werd ten-
rinebasis in Hawaï. slotte na een reis van 14 dagen Honolulu bereikt
Het schip werd nu gecharterd aan de War Shipping met een lading damwandijzer. Dit was bestemd
Administration; Ook Nederlands-Indië was nu onbe- voor het maken van ijzeren damwanden rond de
reikbaar geworden. Direct werd een begin gemaakt zeven slagschepen die daar door de Japanse lucht-
met uitbreiding van de bewapening die medio 1942 macht tot zinken gebracht waren. Na het aanbren-
uiteindelijk bestond uit het 10cm kanon op het ach- gen van een damwand rond een schip, kon het wa-
terschip, 3 stuks semi-automatisch 7,5cm luchtaf- ter worden weggepompt, de lekken voorlopig ge-
weergeschut, ook geschikt voor horizontaal schieten dicht en het schip drijvende gemaakt. Men was
en 12 20mm mitrailleurs. In totaal kwamen hiervoor toen in Honolulu nog gespannen want toen door
ongeveer 70 Amerikaanse kanonniers aan boord, kortsluiting een klein brandje ontstond aan dek,
zodat de bemanning meer dan verdubbelde. Ook de begonnen de op wacht staande soldaten aan de
radiohut werd van een stalen bepantsering voorzien, wal alle lichten aan boord uit te schieten. De terug-
waardoor het meestal in de tropen varende, zonder reis naar San Francisco werd aanvaard onder bege-
airconditioning, vrij broeierig kon worden. De Ameri- leiding van de torpedojager ‘Shaw’, die eveneens
kaanse officier die met het commando over het ge- zwaar beschadigd was bij de Japanse aanval en het
schut was belast, kwam uit Texas, waar hij een boer- hele voorschip verloren had; er was een soort boeg
derij bezat. Degene die de leiding had over de com- aangebracht recht onder de we in San Francisco
municatiemiddelen, wat in de praktijk neerkwam op terug.
de decoderingsdienst, was een onderwijzer en later,
toen wij troepen gingen vervoeren, kwam er een In enkele weken tijds werd het schip vervolgens
dansleraar. omgebouwd voor het vervoer van troepen en in
plaats van het normale complement van 55 hut-
Wat de radio betreft, kreeg ik 2 ‘radio-men’ toege- passagiers kwamen er nu 2200 (!) soldaten aan
voegd, die mee wacht liepen. Geseind mocht er niet boord. In alle ruimen werden zogenaamde
worden, behalve bij een directe vijandelijke aanval, ‘standees’ geplaatst. Dat zijn ijzeren standaards
zodat voornamelijk op de middengolf uitgeluisterd met drie frames aan elke kant boven elkaar, waarin
werd en de vele BAMS-berichten (broadcast to allied zeildoek gespannen werd; dat waren dan de bed-
merchantships) genomen, waarin orders werden den. Luik 3 werd geheel als keuken ingericht in ca-
uitgezonden en waarschuwingen gegeven. De code- fetaria-stijl. Een groot aantal reddingsvlotten werd
boeken, voorzien van een gele band, bleven altijd in in het want aangebracht, de sanitaire installatie
een zware ijzeren kist met grote gaten, zodat zo no- aanzienlijk uitgebreid en luik 4 als watertank inge-
richt. Voldoende zoet water was uiteraard de
8
